Logistique contractuelle, ou confier sa logistique à un partenaire stratégique

Le recours à la logistique contractuelle, qui consiste pour une entreprise à déléguer une partie de ses opérations logistiques à une autre, lui offre la possibilité de se focaliser sur la création de valeur dans les domaines qu’elle maîtrise, sans pour autant négliger les besoins de ses clients. Dans cet article, nous explorons la notion de logistique contractuelle et ses différences par rapport aux 3PL, et nous donnons quelques exemples.

Qu’entend-on par logistique contractuelle ?

Le terme logistique contractuelle désigne l’externalisation d’une partie des activités logistiques d’une entreprise auprès d’un prestataire. Ces services, également appelés « contract logistics », concernent la gestion de domaines tels que la planification de la supply chain, le stockage, le traitement des commandes, le service client ou le transport intermodal.

Les prestataires de logistique contractuelle veillent, par exemple, à ce que les stocks des boutiques en ligne parviennent à tous les maillons de la chaîne d’approvisionnement selon les besoins. Autrement dit, ils jouent le rôle d’intermédiaire avec pour mission d’optimiser et de rendre plus efficace la logistique de leurs clients.

Il peut s’avérer utile de faire appel à ce type de prestataires pour externaliser certaines étapes de la chaîne d’approvisionnement ou pour gérer des besoins spécifiques. La logistique contractuelle repose sur un accord entre deux ou plusieurs parties et s’appuie généralement sur des stratégies de collaboration à long terme.

Différences entre logistique contractuelle et 3PL

On confond souvent les prestataires de services logistiques tiers (3PL) et les entreprises de logistique contractuelle (contract logistics), puisque les uns comme les autres s’occupent de fonctions communes telles que la gestion des livraisons. Cependant, ils ne proposent pas toujours la même gamme de services. Leur principale différence réside dans leur champ d’intervention.

Les entreprises de logistique contractuelle assistent l’organisation des moyens de transport et la planification des itinéraires. Les prestataires 3PL, en revanche, peuvent proposer une gamme plus large de services logistiques, y compris le stockage, l’exécution des commandes ou les expéditions automatisées.

Avantages des services de logistique contractuelle

L’un des principaux avantages de la logistique contractuelle réside dans sa flexibilité. En effet, elle permet d’adapter aussi bien les services fournis que la durée du contrat aux besoins spécifiques de l’entreprise cliente. Voici ses autres avantages :

• Mise à disposition de technologies de pointe. Les meilleurs prestataires de logistique contractuelle s’appuient sur des outils sophistiqués de gestion de la chaîne d’approvisionnement, tels que les systèmes de gestion d’entrepôt (WMS), les systèmes de gestion des transports (TMS) ou encore les systèmes de gestion distribuée des commandes (DOM).
• Connaissance du marché. Les entreprises qui s’implantent dans de nouvelles régions ou de nouveaux secteurs peuvent tirer parti de l’expertise d’un prestataire de logistique contractuelle pour réussir leur expansion. Cela leur ouvre la voie vers une couverture logistique mondiale.
• Des solutions logistiques évolutives. En s’associant au bon partenaire, une entreprise peut tirer parti du réseau de distribution du prestataire de logistique contractuelle pour atteindre rapidement de nouveaux clients à l’étranger. Cela facilite son évolutivité sans nécessiter d’investissement important.
• Priorité à la création de valeur. En confiant leurs opérations logistiques à un prestataire spécialisé, les entreprises peuvent concentrer leurs ressources et leur personnel sur les domaines les plus générateurs de valeur pour leur activité et leur production.
• Faible investissement initial. Les services de logistique contractuelle permettent aux entreprises clientes d’honorer leurs commandes sans avoir à construire ou à acheter au préalable un entrepôt ou des moyens de transport.
• Réduction des risques. L’externalisation d’une partie de leurs fonctions logistiques permet aux entreprises de mieux répondre aux fluctuations de la demande. Grâce aux contrats saisonniers, elles peuvent adapter leurs activités aux différentes périodes de l’année tout en évitant des dépenses inutiles.

Exemples d’entreprises de logistique contractuelle

Il existe de nombreux prestataires logistiques, disposant ou non de leurs propres entrepôts, qui proposent ce type de service à leurs clients. Parmi les plus connus à l’échelle international, on peut citer Kuehne + Nagel, une entreprise suisse avec une forte présence dans le transport maritime et aérien, ou DHL, une multinationale allemande qui propose toutes sortes de solutions complètes. DB Schenker, quant à lui, couvre toutes les étapes de la chaîne d’approvisionnement, des fournisseurs jusqu’au consommateur final. CEVA Logistics, elle, propose des solutions logistiques à certaines des marques les plus prestigieuses au monde. Enfin, XPO Logistics, United Parcel Service ou FedEx sont d’autres acteurs de renom du secteur de la logistique et du transport.

Logistique contractuelle et e-commerce

Si les prestataires de logistique contractuelle couvrent un large éventail de secteurs, une grande partie de leur clientèle relève du commerce de détail et du e-commerce. Ces prestataires prennent en charge des fonctions essentielles telles que le stockage des produits, la gestion des stocks, l’emballage, l’optimisation des itinéraires, la logistique inverse ou encore les livraisons du dernier kilomètre.

La logistique contractuelle offre un avantage stratégique aux e-commerçants, puisqu’elle leur permet de répondre aux attentes croissantes de leurs clients, de réduire leurs coûts et de suivre de près la croissance de leur activité. Elle permet également d’accélérer les livraisons, de mieux gérer les pics de demande, de personnaliser les emballages et de gérer efficacement les retours.

Optimiser sa supply chain grâce à la logistique contractuelle

En fin de compte, les services de logistique contractuelle peuvent profiter à de nombreuses entreprises. Ils constituent une stratégie clé pour celles qui cherchent à optimiser leur chaîne d’approvisionnement sans passer à côté des activités les plus génératrices de valeur. Les prestataires logistiques peuvent simplifier la prise de décision de leurs clients en matière de stockage, de picking et d’expédition de commandes en s’appuyant sur le logiciel de gestion d’entrepôt Easy WMS. Son module WMS pour 3PL assure la synchronisation des opérations de ces prestataires avec celles de leurs clients.