Le « shunting » en logistique

Le shunting, qui désigne le déplacement interne de remorques ou de conteneurs entre différentes zones, est une opération courante dans les entrepôts, les centres logistiques, les ports et les sites industriels. Loin d’être une opération secondaire, son impact est crucial pour la productivité, la sécurité et les coûts d’exploitation. Une gestion optimisée du shunting permet d’améliorer nettement l’organisation des quais, la coordination entre le transport et l’entrepôt, ainsi que la disponibilité des véhicules.

Nous analysons dans cet article le concept de shunting, le rôle stratégique des camions qui y sont affectés et comment optimiser leur gestion.

Définition du terme « shunting »

En logistique, le shunting désigne le transfert interne de marchandises, généralement des remorques ou des conteneurs, entre différentes zones d’un site logistique, industriel ou portuaire. Ces mouvements s’effectuent, par exemple, entre un quai de déchargement et une zone tampon, ou entre une zone de chargement et une zone d’expédition. Une mauvaise maîtrise de ces flux peut rapidement générer des encombrements et des retards.

Les opérations de shunting s’effectuent sur de courtes distances et s’avèrent particulièrement utiles pour repositionner les marchandises en attente, équilibrer les flux de chargement et de déchargement, ou libérer les quais pour réceptionner de nouvelles livraisons. Le shunting constitue ainsi un mode de transport interne idéal pour assurer la fluidité des processus de la chaîne d’approvisionnement.

Que sont les tracteurs de « shunting » ?

Les tracteurs de shunting, également appelés yard trucks, terminal tractors ou spotter trucks, sont spécialement conçus pour déplacer rapidement et efficacement des remorques au sein d’un site logistique.

Contrairement aux camions routiers classiques, ces véhicules sont équipés d’une cabine plus compacte et d’un système hydraulique qui permet d’atteler et de dételer les remorques directement depuis le poste de conduite, sans que le conducteur ait à descendre.

Grâce à leur gabarit compact et à leur rayon de braquage réduit, ils s’adaptent parfaitement aux espaces étroits ou à forte rotation, tels que les parcs à conteneurs ou les zones de manutention intensive. En rationalisant les flux internes, ces véhicules améliorent la circulation globale sur le site et sécurisent les manœuvres pour une efficacité opérationnelle maximale.

L’efficacité du « shunting »

La clé d’une opération de shunting véritablement efficace réside dans la planification et le contrôle. Les logiciels de gestion de cour ou Yard Management Systems (YMS) coordonnent et supervisent en temps réel l’ensemble des mouvements de remorques sur le site. En facilitant l’affectation des ressources, ces outils assurent une traçabilité totale de chaque unité et permettent de hiérarchiser les tâches en fonction des besoins opérationnels.

Le module Yard Management System (YMS) de Mecalux, disponible en tant que fonctionnalité avancée de son logiciel de gestion d’entrepôt Easy WMS, automatise les entrées, les sorties et les mouvements internes des remorques. Les tâches sont attribuées en temps réel selon la disponibilité des quais, la priorité des chargements et le statut de chaque véhicule. Ce pilotage intelligent réduit les temps d’attente, améliore la traçabilité et élimine les goulots d’étranglement dans la cour de l’entrepôt.

Alternatives au « shunting » : flux continu et automatique des marchandises

Pratique courante dans de nombreuses installations logistiques, le shunting peut être considérablement réduit, voire supprimé, grâce à la mise en place de systèmes de transport internes reliant efficacement les différentes zones opérationnelles. Par exemple, l’automatisation des flux de marchandises à l’aide de convoyeurs pour palettes ou de convoyeurs aériens et au sol fluidifie le transit de la production vers la zone d’expédition, éliminant ainsi le besoin de déplacer les remorques ou d’effectuer des manœuvres avec des véhicules. Remplacer les véhicules lourds par ces technologies autonomes renforce durablement la sécurité, la traçabilité et l’efficacité globale du site.

Exemple illustratif de cette démarche, le centre de distribution d’ALPLA à Golborne (Royaume-Uni), entreprise spécialisée dans la fabrication d’emballages plastiques, témoigne de cette efficacité. L’installation de convoyeurs à palettes Mecalux y a permis de supprimer une grande partie des opérations de shunting, en reliant directement la zone de production à l’entrepôt. Grâce à un double circuit de convoyage qui emprunte un tunnel surélevé traversant la voie publique pour relier les deux bâtiments, environ 2 500 palettes sont transportées automatiquement chaque jour.

L’efficacité en mouvement : logiciels et automatisation pour un « shunting » stratégique

Le shunting est une opération cruciale dans de nombreux environnements logistiques. L’optimisation de ces mouvements grâce à l’utilisation de véhicules spécialisés et de solutions numériques, telles que les logiciels de gestion de cour (Yard Management Systems), permet de maximiser l’efficacité et d’assurer un flux continu de marchandises. De même, le recours à l’automatisation constitue une alternative efficace pour réduire, voire éliminer, le besoin de shunting dans certaines installations, augmentant ainsi considérablement les niveaux de productivité.